In de jongste provincie van ons land krijg je als ondernemer alle ruimte om te groeien. Om je dromen na te jagen. Op de bodem van de voormalige Zuiderzee barst het van de ondernemerszin. Flevoland is duidelijk anders. Dat zie je en dat voel je.
Op de graafmachine trokken de broers Gijs en Herman Reimert in 1978 vanuit Raalte naar het nieuwe land. Almere was net drooggevallen, dus werk genoeg. Zeker in het grondverzet. Ze grepen het avontuur aan. Met succes. Want dik 50 jaar later groeide de Reimert Groep uit tot het grootste bouwbedrijf van Flevoland. ‘Je hebt in Flevoland letterlijk en figuurlijk de ruimte om te ondernemen’, zegt directeur Erik Kijlstra.
De broers Gijs en Herman runden al 10 jaar een bouwbedrijf in Raalte, toen ze naar het nieuwe land trokken. Ze hadden het volste vertrouwen in de toekomst van Flevoland. Almere Haven telde toen nog maar 200 inwoners en Herman Reimert streek hier in 1978 met zijn jonge gezin neer in een huurwoning. Dat diende ook als kantoor.
De Reimert Groep bestaat in totaal uit zeven werkmaatschappijen. Reimert Bouw en Infrastructuur, Ubink Bouw en Onderhoud, De Wilde Grond-, Weg- en Waterbouw, Beugel Infrastructuur, Cirwinn recycling, ingenieursbureau Ruim en Zandexploitatie Drenthe. Inmiddels zijn er 170 mensen vast in dienst en zijn er – met onderaannemers en inhuur meegerekend – dagelijks tussen de 400 en 500 mensen aan het werk.
Ondernemen is ook zorgen voor een prettig werkklimaat, vindt Kijlstra. ‘Het is cliché, maar het geeft mij nu eenmaal veel voldoening als ik zie dat medewerkers zich fijn voelen. Je kunt als directie wel van alles roepen, maar het succes van je onderneming wordt bepaald door de mensen die er werken. Daarnaast zijn er nog heel veel toevalligheden of risico’s die op je pad komen, waar je niks aan kunt doen. Maar ook dan wordt het versterkt - of juist niet - door degenen die bij je organisatie werken.’
Ruim een halve eeuw nadat de oprichters het avontuur zochten op het nieuwe land, is de Reimert Groep in alle Flevolandse gemeenten actief. Het is prettig ondernemen in Flevoland, vertelt Erik. ‘Het is vrij overzichtelijk, omdat je in deze provincie relatief weinig gemeenten hebt. De lijnen tussen het bedrijfsleven en de overheid zijn kort.’
Erik heeft direct contact met bestuurders en ambtenaren. ‘Niet zozeer om allerlei ingewikkelde dingen te bespreken, maar ook om samen na te denken over duurzaamheid bijvoorbeeld. Almere is een nieuwe, jonge stad. Er kan veel in de polder. Dat merk je aan alle kanten. Er is ruimte om te ondernemen en de overheid stimuleert dat.’
‘Almere wil graag vooroplopen, ook als het om duurzaamheid gaat. Dat is ook onze ambitie. Het is prachtig als je als bedrijf met de gemeente mee kunt denken om dat ook daadwerkelijk handen en voeten te geven.’ Het bedrijf focust zich de komende jaren vooral op circulariteit: het opnieuw tot product brengen van afval, bouwstoffen en ander materiaal.
‘Wij willen in de toekomst heel graag verder met duurzaam materieel, dus denken we graag mee hoe processen efficiënter kunnen. Iedere keer stellen we onszelf de vraag: is dit de weg of kan het ook duurzamer? Met geld alleen red je het niet. Je zult het als bedrijfsleven en overheid samen moeten doen. Dat kan geen dag te lang duren, vind ik.’
De Reimert Groep is vooral actief in het openbaar gebied. ‘Dat is ook de plek waar je als gemeente mooie dingen voor kunt bedenken. Het is een van de weinige tools die je als overheid hebt. Samen stappen zetten. Het is een kwestie van vertrouwen, en vertrouwen zorgt voor samenwerking. Dat is volgens ons de enige mogelijkheid om de volgende stap te kunnen zetten.’
