Ondernemers vinden in Flevoland de ruimte om hun ambities waar te maken. Ze hebben een hands on-mentaliteit, aanpakken zit de Flevolanders nu eenmaal in het bloed. Lef om zaken anders dan anderen te doen. Durven te experimenteren, eigenzinnig en innovatief te zijn.
Van een eenmanszaak op een flatje tot marktleider in gezelschapsspellen. Nu nog in een gedateerd en te klein pand, straks vanuit een eigenwijze toren. 999 Games distribueert vanaf 2024 bord-, dobbel- en kaartspellen vanuit een pand van 5.000 vierkante meter en 16 meter hoog. Dit kan alleen in Almere. Een hypermoderne stad met grenzeloze mogelijkheden.
Ruimte en centrale ligging
999 Games is uitgever en distributeur van honderden bord-, dobbel- en kaartspellen zoals Catan, 30 Seconds, Keer op Keer en Halli Galli. Die vind je in Nederland in bijvoorbeeld speelgoedwinkels en online bij Bol.com. En dat vanuit Almere. Marketingmanager Charlie Hemmes: ‘De stad van de ruimte en de centrale ligging. En ook niet onbelangrijk: het transportbedrijf waar we meer samenwerken, zit naast ons.’
Voor gek verklaard
Oprichter Michael Bruinsma werd voor gek verklaard toen hij de spellenmarkt wilde opschudden. Over de grens zag hij dat er veel meer keuze was in spellen, terwijl we in Nederland toen nog vooral Ganzenbord en Rummikub hadden. ‘Neem het spel Catan’, zegt Charlie. ‘Nu razend populair, maar toen Michael het naar Nederland wilde halen niet. Mensen vonden het maar een raar spel. Veel te moeilijk ook. Nou, het werd een succes en hoe!’
999 Games zette de spellenwereld op zijn kop. Het bedrijf richtte zich vooral op gezinnen en doet dat nog steeds. ‘Precies zoals onze oprichter voor ogen had. We staan nog steeds op evenementen om onze spellen te promoten, dat was altijd wat nerdy. Als ik terugdenk aan mijn jeugd, dan herinner ik me vooral de momenten dat we samen aan tafel een spelletje spelen. We verkopen gezelligheid.’
State of the art inpakmachines
De bouw van het nieuwe pand is inmiddels in volle gang. Het nieuwe magazijn is met 5.000 vierkante meter en 16 meter hoog twee keer zo groot als het huidige. Met state-of-the art inpakmachines, die 35.000 tot 40.000 zendingen per jaar verwerken. ‘Deze inpakmachines snijden de dozen op maat. Beter voor het milieu en minder transportbewegingen.’
Aan ruimte geen gebrek in het nieuwe magazijn met maar liefst 10.000 palletplaatsen (dat zijn er nu 3.500). ‘Leuk detail: 16 meter is écht hoog. Dat is precies de lengte die de steekkarren redden. Stel dat die niet meer omlaag kunnen? Medewerkers krijgen abseil-les zodat ze toch beneden komen.’
Oprichter Michael Bruinsma maakt het helaas niet meer mee. Hij overleed op 3 oktober 2022. ‘Hij was inspirerend, extravert en sociaal. Tot het allerlaatste moment was hij heel nauw betrokken bij het ontwikkelen van spellen. Michael was een echte verbinder. Zijn gedachtengoed leeft nog voort.’
Wil je weten hoe ze bij 999 Games een spel maken? Bekijk dan deze documentaire:
